মঙ্গলবার (১৩ ডিসেম্বর) রাত ১টায় লুইসাইল স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দল দুইটি। এ নিয়ে পঞ্চমবারের মতো শেষ চারে খেলবে আলবিসেলেস্তেরা। ম্যাচটিতে নামার আগে সুসংবাদ-দুঃসংবাদ দুইটি রয়েছে আর্জেন্টিনার জন্য। ইনজুরি কাটিয়ে উঠেছেন দলের দুই তারকা অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া ও রদ্রিগো ডি পল। ক্রোয়াটদের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শুরু থেকেই খেলবেন তারা। তবে দলটির দুই ডিফেন্ডার মন্টিয়েল ও আকুনারকে সেমিফাইনালের ম্যাচটিতে দেখা যাবে না।
রাশিয়া বিশ্বকাপের রানার্সআপ ইউরোপের ক্রোয়েশিয়া মেসিদের চোখ রাঙাচ্ছে। লাতিন-ইউরোপের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে কেউ কাউকে ছাড় দিতে নারাজ। বিশ্বকাপে গত ২১ আসর থেকে ইউরোপের ৫ দেশ শিরোপা জিতেছে ১২ বার। অন্যদিকে লাতিন আমেরিকার ৩ প্রতিনিধি ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা ও উরুগুয়ে শিরোপা জিতেছে ৯বার। এবার মেসিরা শিরোপার নাগাল পেলে তা হবে লাতিনের দশম শিরোপা। ইউরোপ জিতলে হবে ১৩। দুই মহাদেশের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে জিততে মরিয়া মেসি-মড্রিচরা।
টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠেছে ক্রোয়েশিয়া। ব্রাজিলের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে দারুণ প্রত্যাবর্তনের পর টাইব্রেকারে জিতেছে তারা। গতবারের রানার্সআপরা টানা দ্বিতীয় আসরে ফাইনালে ওঠা থেকে আর একটি জয় দূরে। ২০১৮ সালে ফ্রান্সের কাছে ফাইনালে হেরে যায় ক্রোয়াটরা। এবার অভিযান সফল করতে হলে ক্রোয়েশিয়াকে পেরোতে হবে আর্জেন্টিনা বাধা। টানা দুটি নকআউট ম্যাচে টাইব্রেকারে সফল দলটি আত্মবিশ্বাসী। দলের স্ট্রাইকার ব্রুনো পেতকোভিচ বলেছেন, মেসিকে থামানোর জন্য এখনো আমাদের নির্দিষ্ট কোনো পরিকল্পনা নেই এবং সাধারণত আমরা শুধু একজন খেলোয়াড়ের চেয়ে পুরো দলকে থামিয়ে রাখার কথা ভাবি।
এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের শুরুটা একদমই ভালো হয়নি আর্জেন্টিনার। প্রথম ম্যাচেই সৌদি আরবের বিপক্ষে অপ্রত্যাশিতভাবে হারতে হয় দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। তবে এরপর থেকে ভালোভাবেই ঘুরে দাঁড়িয়েছে লিওনেল মেসির দল। মেক্সিকো ও পোল্যান্ডকে হারিয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে শেষ ষোলোতে ওঠে দলটি। শেষ ষোলো ও কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়েও অপ্রতিরোধ্য ছিল আর্জেন্টিনা। মেসির ঝলকে দুই ম্যাচেই জয় তুলে নিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। এবার সামনে আরো দুটো জয়। এই দুই ধাপ পেরোতে পারলেই প্রথমবারের মতো শিরোপা উঠবে মেসির হাতে। ২০১৪ সালে ফাইনালে উঠেও শিরোপার দেখা পাননি মেসি। এবার সেই অধরা শিরোপার দেখা পেতে মরিয়া স্কালোনির শিষ্যরা।
বিশ্বকাপ ট্রফিটা নিজের করে নিতে কি পারবেন লিওনেল মেসি? প্রথম ম্যাচ থেকেই বিশ্বকাপে দুরন্ত মেসি। এখন পর্যন্ত ৫ ম্যাচ খেলে গোল করেন ৪টি, প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে গোলের খরা কাটিয়েছেন। আর গোল করিয়েছেন দুটি। সবগুলো ম্যাচেই খেলেছেন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত। এই ৫ ম্যাচে আর্জেন্টিনার গোলে তার অবদান প্রায় অর্ধেক, ৪৬ শতাংশ। অর্থাৎ জয়ে মেসির অবদান ৪৬ শতাংশ আর বাকি ১০ জনের অবদান ৫৪ শতাংশ! ব্রাজিল ফুটবল ফেডারেশনের (সিবিএফ) চাওয়া কাপটা যেন লাতিন আমেরিকাতেই আসে। আর সে কারণে সমর্থন জানাচ্ছে মেসির দেশ আর্জেন্টিনাকে। উল্লেখ্য, ২০০২ বিশ্বকাপে সবশেষ লাতিন দেশ হিসেবে বিশ্বকাপ জিতেছিল ব্রাজিল।
মেসিকে নিয়ে ভাবনার শেষ নেই ক্রোয়েশিয়ার কোচ জলাটকো ডালিচের। মেসিকে আটকানোর প্রশ্নে তিনি বলেন, আমরা বিশেষ মনোযোগই দিয়েছি। তাকে ম্যান মার্ক করে আটকানো যাবে না। আমরা শেষবারো এমন করিনি, এবারো তা করব না। আমরা তার কাছে আসা পাসগুলো আটকে দিতে চেষ্টা করব, তাকে খুব বেশি জায়গা দেব না।’ মেসির খেলার ধরনটাও পুরোপুরি পড়ে ফেলেছেন ডালিচ, এবার তাকে আটকে দেয়ার পরিকল্পনা, জানিয়েছন ক্রোয়াট কোচ। বললেন, সে খুব বেশি দৌড়ায় না। সে বলের পেছনেও ছোটে না। সে অপেক্ষা করে, বল পেলে সব শক্তি দিয়ে আক্রমণ করে।
আমাদের এদিকে মনোযোগ দিতে হবে।’ ক্রোয়েশিয়া নির্দিষ্ট কোনো একজন খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভরশীল নয়। এরপরও কাতার বিশ্বকাপে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন অধিনায়ক লুকা মড্রিচ। ফিফার ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের রেজুলেশন অনুযায়ী কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত দুইটি হলুদ কার্ড পেলে সেমিফাইনাল খেলতে পারবে না। দুজনই এখন পর্যন্ত দুটি করে হলুদ কার্ড পেয়েছেন। তাই গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচে পাওয়া যাবে না মন্টিয়েল ও আকুনারকে।
মন্টিয়েল তার প্রথম হলুদ কার্ড পায় সৌদি আরবের বিপক্ষে। কোয়ার্টারে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে বদলি হিসেবে নেমে পায় দ্বিতীয় হলুদ কার্ড। একই অবস্থা আকুনারও। তিনি হলুদ কার্ড পেয়েছিলেন গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ পোল্যান্ডের বিপক্ষে। ডাচদের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই রেফারি তাকে হলুদ কার্ড দেখান। এর আগে কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠ থেকে তুলে নেয়া হয় ডি পলকে। সেসময় হ্যামস্ট্রিং সমস্যায় ভুগছিলেন তিনি। একই সঙ্গে ডান পায়ের উরুতে ব্যথা অনুভব করে ডি মারিয়া। পোল্যান্ডের বিপক্ষে এ চোট পান তিনি। ফলে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তাকে একেবারে শেষদিকে মাঠে নামানো হয়।
ডিসেম্বর ১৩.২০২২ at ১০:৫১:০০ (GMT+06)
দেশদর্পণ/আক/এসএমডি/এসআর
